花より果実な梅まつり

2015年2月7日（土）
　冬たけなわの2月。しかし梅開花の便りもちらほら聞こえてくる。「梅開早春（正法眼蔵より）」が示す通り春は確実に近づいているようだ。府中でも郷土の森で梅まつりが開催されたので、出掛けて来た。ただ、花を愛でるというより、別に目的があったのだが。

　園内では、終わりかけのロウバイが甘い香りで鼻先をくすぐる他は、チョボっと咲き始めた程度。早すぎた感じもするが、これはこれで情緒がある。さて、売店を覗くと発見、梅ようかんと梅まんじゅう。

　郷土の森で収穫した梅を利用しており、青木屋製。限定品でもあり、ようかんには観光協会推奨品として太鼓判シールが張られている。話しによれば、来園した時点で置いてあっても、帰りに買おうとすると売り切れているほど人気だとか。

　事実、去年は私も買い損ねた1人。念願叶い、アジアンミールで仕入れたルイボスティーと共に両方頂く。爽やかな酸味に、日本人がとても弱い限定品というプレミア感がプラス、胃袋も納得の仕上がり。これならまんじゅうも太鼓判でいいと思った。

（永澤康太）